Das Stay Open Pod-Hotel in Venice modernisiert Hostel-Reisen in LA

Das letzte Mal, dass ich in einem Etagenbett geschlafen habe, war ich 13 Jahre alt. (Ich war im Sommercamp, wo ein unhöfliches Mädchen in meiner Hütte alle darüber informierte, dass Menschen im Schlaf furzen können.) Aber als ich bei Stay Open ankam, hoffte ich immer noch, ein Oberbett zu bekommen.

Um es klarzustellen: Bei den Schlafräumen in Venedigs Pod-Hotel am Strand handelt es sich nicht gerade um Etagenbetten, sondern um kühlschrankgroße „Pods“, die wie riesige Legosteine ​​übereinander gestapelt sind. Stay Open wurde im Oktober 2021 in einem der alten Snapchat-Büros eröffnet und ist wie eine erwachsenere Version eines Hostels, das Elemente japanischer Kapselhotels mit neueren Co-Living-Experimenten verbindet. Der Raum ist hell und modern, mit riesigen Fenstern, tausendjähriger rosa Bettwäsche und einer baumelnden Discokugel, die von einem erstklassigen Blick auf Venice Beach eingerahmt wird.

Steve Shpilsky, der CEO und Mitbegründer von Stay Open, möchte dazu beitragen, die Wahrnehmung des Hostels zu ändern, was seiner Meinung nach als „irgendwie ein schlechtes Wort“ angesehen wird.

„Sie fragen den durchschnittlichen Amerikaner: ‚Was halten Sie von einem Hostel?‘ Sie sagen: „Oh, ich werde eine Niere verlieren.“ „Horrorfilm. Es ist kein toller erster Eindruck“, sagte er.

Fürs Protokoll:

10:52 Uhr, 31. Mai 2023In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise angegeben, dass Steve Shpilsky das Waldorf Astoria Beverly Hills und das Hyatt Regency finanziert und entwickelt hat. Shpilsky finanzierte das Waldorf, entwickelte es jedoch nicht weiter. Er finanzierte und entwickelte auch das LAX Hyatt House/Place, nicht das Hyatt Regency.

Shpilsky, 45, arbeitete jahrelang im traditionellen Gastgewerbe – er finanzierte das Waldorf Astoria Beverly Hills und eines der Hyatts in der Nähe von LAX – bevor ihm die Idee zu Stay Open kam. Obwohl Hostels auf anderen Kontinenten bereits recht beliebt sind, hat sich an dem Modell im letzten Jahrhundert kaum etwas geändert. „Es ist wie mit Taxis, bevor Uber auf den Markt kam“, sagte er.

Bei meinem letzten Aufenthalt ermöglichte mir eine App auf meinem Handy, die Tür aufzuschließen, die zu einem farbenfrohen, mehrstöckigen Loft führte. Mit 12 maßgeschneiderten „Pods“, drei Badezimmern (mit Produkten im Hotelstil), mehreren Schreibtischen und Monitoren sowie einer Waschmaschine und einem Trockner vermittelt der Raum die Atmosphäre eines großen Airbnb voller Fremder. Im ersten Stock gibt es einen Filmprojektor und eine telefonzellenförmige Bürokabine.

Im ersten Stock wohnt auch David Draffin, der Betriebsleiter des Hotels. Er wurde eingestellt, nachdem er einen Pod bei Stay Open gebucht hatte – er begann mit Shpilsky über seine Erfahrungen bei der Arbeit mit Hostelunternehmen zu sprechen und die beiden stellten fest, dass sie ähnliche Ideale teilten.

Abgesehen davon, dass es erschwinglicher ist als herkömmliche Hotels (Pods kosten je nach Verfügbarkeit etwa 100 US-Dollar pro Nacht), sagt Draffin, dass Stay Open digitale Nomaden anspricht, die während ihrer Reise weiterarbeiten müssen.

„Ich stelle fest, dass man in meiner Vergangenheit in Wohnheimen einen Raum betrachtet und [es geht darum]: ‚Wie viele Leute können wir dort physisch unterbringen und das Geld maximieren?‘ „Der Ansatz hier ist, dass man genug Wohnraum, Arbeitsraum und Sozialraum haben muss“, sagte Draffin.

Als ich durch den zweiten Stock ging, erhaschte ich einen Blick darauf, wo ich in dieser Nacht schlafen würde. Ich hatte die oberste Kabine, die dem Fenster am nächsten war, mit einer absolut lächerlichen Aussicht auf das Meer.

Mit einer Schiebetür und einem Vorhang können die Pods aus Gründen der Privatsphäre geschlossen werden (aber nicht verschlossen werden, was im Hinblick auf Platzangst wahrscheinlich das Beste ist). Meine Kabine hatte zwei kleine Regale, eine Maschine mit weißem Rauschen und einen Ventilator sowie mehrere Steckdosen an beiden Enden des Bettes.

Shpilsky sagte, er wolle, dass sich die Pods „wie ein eigener kleiner Raum anfühlen“, indem er Standard-Etagenbetten mit Matratzen von Silk & Snow, dimmbarer Beleuchtung und sogar Zierleisten in Pods umwandelt.

„Was sind die Schwachstellen eines Hostels? [Schreckliche] Matratzen und Etagenbetten, und es fühlt sich an wie im Gefängnis“, sagte er. „Pod-Hotels sind gut, aber wenn man sich viele Konzepte anschaut, hat man das Gefühl, in einer Leichenhalle zu schlafen. Es gibt keine Offenheit und kein soziales Element.“

Shpilsky dachte bereits vor der Pandemie über die Idee nach, aber als sich die Arbeitskultur von physischen Büros abwandte, fand er einen praktischen Hoffnungsschimmer. Anstatt all die Zeit und das Geld in den Bau neuer Strukturen zu investieren, könnte er leere Flächen übernehmen.

„Die Zahl der verfügbaren Bürogebäude in den USA wird in den nächsten fünf Jahren im Wesentlichen so groß sein wie Manhattan“, sagte Shpilsky. „Warum muss man etwas von Grund auf neu bauen, wenn es ein tolles Gebäude und einen guten Standort gibt, das für etwas Besseres genutzt werden könnte, als es vorgesehen war?“

Als ich ankam, arbeitete Sebastian Solari, 24, an einem der Schreibtische. Seit anderthalb Jahren reist er von seinem Zuhause in Lima, Peru, aus und übernachtet in traditionellen Hostels, in denen normalerweise zwischen vier und 24 Personen in jedem Zimmer schlafen. In vielen Hostels werden Standard-Etagenbetten aus Metall verwendet, was bedeutet, dass es außer den Gemeinschaftsbädern, die die Reisenden teilen, kaum oder gar keine Privatsphäre gibt.

„In größeren Hostels zu übernachten ist schön, weil man dort Leute treffen kann, aber manchmal ist es nach einer Weile einfach zu viel“, sagte Solari. „Man trifft jeden Tag Leute, sie kommen und gehen, es ist manchmal schwer, sich zu konzentrieren.“

Nachdem Solari durch Südamerika gereist war, fand er sich im Stay Open wieder und meinte, dass dort eine nette Atmosphäre und eine interessante Einrichtung herrschen, die ihm mehr Privatsphäre, Arbeitsraum und Geselligkeit bietet als herkömmliche Hostels.

„Wenn ich alleine ein Airbnb miete, werde ich mich todlangweilen“, sagte er.

Im Hinblick auf die Expansion hofft Shpilsky, in naher Zukunft Stay Open-Standorte in Santa Monica und San Diego eröffnen zu können. Obwohl der Standort in Venedig nur 12 Betten hat, hofft er, dass das nächste Gebäude in der Nähe der Third Street Promenade in Santa Monica viel größer sein wird.

„Unser Ziel ist es, unsere 100 Betten so schnell wie möglich in Betrieb zu nehmen“, sagte er. „Weil ich denke, dass es für uns schwieriger sein wird, von den [12] Betten, die wir hier haben, auf 100 zu kommen, als von 100 auf 1.000 Betten.“

Bisher sei Stay Open zu 90 % ausgelastet, sagte er. Shpilsky fügte hinzu, dass das Durchschnittsalter seiner Kundschaft 33 Jahre liege und die meisten seiner Gäste internationale Reisende seien.

„Im Grunde ist jeder, der hierher kommt, die gleiche Person“, sagte Draffin. „Sie sind in einem bestimmten Alter, in dem sie nicht unbedingt in einem Wohnheimzimmer übernachten wollen. Sie wollen nicht für ein Hotel bezahlen, sie möchten vielleicht ein bisschen Gemeinschaftsgefühl haben. Aber sie wollen ihren eigenen Raum.“ "

Nachdem ich den Raum besichtigt hatte und gegangen war, um mir ein Stück Salatpizza von Abbot's Pizza Company zu holen, beschloss ich, mein Abendessen auf dem Dach des Hotels einzunehmen, um den Sonnenuntergang über dem Meer einzufangen. Schon bald gingen Solari und Pasha Makhrinsky aus Kiew, Ukraine, nach oben, um sich zu unterhalten.

Als es dunkel wurde, begannen einige Gäste in ihren Kapseln zu verschwinden. Als ich meine Sachen in meinen Pod verstaute, war ich angenehm überrascht, wie komfortabel und geräumig er sich anfühlte. Mit einer Doppelmatratze und genügend Platz, um sitzen zu können, ohne befürchten zu müssen, mir den Kopf zu stoßen, konnte ich den Reiz verstehen.

Als um 22 Uhr die ruhigen Stunden anbrachen, unterhielt ich mich im Zwischengeschoss in gedämpfter Stimme mit Solari, Makhrinsky und Jasmine Dawes, einer Heilerin aus Tynemouth, England, die gerade von einem Ausflug zum Mt. Shasta zu Stay Open zurückgekehrt war. Dawes sagte, sie genieße den Aufenthalt in Hostels, da diese sie oft zu interessanten Menschen führen, und Stay Open fühlte sich anspruchsvoller an als die durchschnittliche Unterkunft.

„Ich denke, das ist ein wirklich schöner Level-Up, um das auf eine wirklich schöne Art und Weise zu machen“, sagte sie.

Während wir die ganze Nacht über Tee nachfüllten und Geschichten austauschten, fühlte es sich ein bisschen so an, als wäre ich zurück im Sommercamp und tauschte Snacks und nächtliche Geschichten mit neuen Freunden aus der ganzen Welt aus. Solari erzählte uns von einem Tag, an dem mehrere Gäste Fahrräder mieteten, um die Kanäle von Venedig zu erkunden, und ich dachte darüber nach, wie einsam sich LA anfühlen kann, wenn man zum ersten Mal ankommt.

„Wirst du morgen Abend hier sein?“ Dawes fragte mich einmal. „Wir machen Curry!“

Als wir uns um 1 Uhr morgens alle dazu entschlossen, ins Bett zu gehen, wurde mir klar, dass ich ein Telefonladegerät vergessen hatte. Ohne mit der Wimper zu zucken, bot Dawes mir an, dass ich mir ihres für die Nacht ausleihen könne. Als ich in meine Kapsel kroch, beschloss ich, den Vorhang zu schließen, die Tür aber teilweise offen zu lassen, damit mich etwas Morgensonne wecken konnte.

Vielleicht habe ich nur einen tiefen Schlaf, aber ich habe die ganze Nacht friedlich geschlafen und konnte weder das Schnarchen anderer noch das nächtliche Scrollen von TikTok hören. Als ich meine Sachen zusammenpackte, um mich auf den Heimweg zu machen, wünschte sich ein kleiner Teil von mir, ich wäre am nächsten Tag da, um mit dem Rest der Gruppe Curry zum Abendessen zu essen.