Die Erleichterung: Eine Wohnung finden. Die Reue: Darin leben.

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Ein Paar fühlte sich verpflichtet, die erste Wohnung zu nehmen, die es auf einem verrückten Mietmarkt sah. Dann wollte man wieder umziehen, doch kühlere Köpfe setzten sich durch.

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Von Alix Strauss

Rebecca Strassberg hatte Glück. Sie hatte eine tiefe und wichtige Beziehung, die vier Jahre dauerte – zu ihrem Studio-Apartment in Cobble Hill, Brooklyn.

„Es hat mir auf den ersten Blick gefallen. Es war ein offener Grundriss mit zwei riesigen Schränken und einer separaten, kleinen Küche“, sagte Frau Strassberg, 31, Redakteurin für Markeninhalte bei der Hearst Corporation. Sie zog 2018 in das Studio ein, zahlte 1.930 Dollar im Monat und war begeistert, denn „es war größer als alles, was ich bei meiner Suche gesehen hatte.“

Frau Strassberg, die in Midwood, Brooklyn, aufgewachsen ist, sagte, dass in diesen vier Jahren viel passiert sei. Sie lebte zum ersten Mal alleine, bekam einen Hund, Brisket, und überlebte die Pandemie. Im April 2021 lernte sie über die Dating-App Bumble William Muschinske kennen, einen 30-jährigen Grafikdesigner aus Oklahoma.

Ihre Beziehung wuchs schnell. Zu dieser Zeit lebte Herr Muschinske, der bei Bazaarvoice, einem Business-to-Business-Softwareunternehmen, arbeitet, in einem großen Stadthaus mit zwei Schlafzimmern in Gowanus, Brooklyn, mit einer Mitbewohnerin und einer Katze namens Fran. Die meiste Zeit verbrachte er bei Frau Strassberg, wo er arbeitete und lebte. Es dauerte nicht lange, bis die Fläche von 500 Quadratmetern zu groß wurde.

Im Mai 2022 begannen sie, ernsthaft nach etwas Größerem zu suchen. Frau Strassberg fragte die Verwaltungsgesellschaft, die ihr das Studio gemietet hatte, ob größere Wohnungen verfügbar seien. Dem Paar wurde umgehend eine Ein-Zimmer-Eisenbahnwohnung in einem umgebauten Feuerwehrhaus mit 10 Wohneinheiten ohne Aufzug gezeigt, nur zwei Blocks entfernt. Die Wohnung war eng und hatte außer dem Badezimmer keine Innentüren. Die Miete betrug 2.750 $ pro Monat.

Sie waren die ersten, die den noch nicht denkmalgeschützten Raum sahen, doch als sie eintraten, war Frau Strassberg entsetzt.

„Das Badezimmer sah aus, als wäre es nie gereinigt worden. Es gab fast keinen Stauraum. Ich hatte das Gefühl, in einem lustigen Haus zu sein und die Dinge fielen mir über den Kopf“, sagte sie.

Herr Muschinske stimmte zu: „Es war schlimm“, sagte er. „Es war eine Stufe über einer Hamsterer-Situation.“

Dennoch hatte die Wohnung einen gewissen Reiz. Es war größer als das Studio. Herr Muschinske würde neben der Wohnküche einen kleinen Bürobereich haben, der mit einer Spülmaschine ausgestattet war – ein Verkaufsargument für Frau Strassberg. Und nachdem sie die kaputten Jalousien von einem Schlafzimmerfenster entfernt hatten, stellten sie fest, dass es enorm viel Licht spendete.

Da das Paar seine Nachbarschaft liebte und ihnen versprochen wurde, dass die Wohnung gereinigt, gestrichen und die Badewanne neu verfugt würde, übernahmen sie die Wohnung.

Zu dieser Zeit spürte das Paar die Auswirkungen einer Stadt, die um Wohnraum kämpfte, während die Welt versuchte, sich von der Pandemie zu erholen. „Wir hatten Angst und Angst, wir würden nichts finden. Es fühlte sich an, als wäre dies unsere einzige Chance.“

Herr Muschinske, dessen Mietvertrag im Juli ausgelaufen war, wurde nicht verlängert. Frau Strassberg, die bis Dezember Zeit hatte, verlegte ihre Wohnung in die neue Wohnung.

In den ersten vier Monaten widmete sich das Paar der Dekorationsfreude. Es gab Ausflüge zu IKEA, Home Depot und Lowes. Es wurden Bücherregale und Schränke gebaut. Für ein ambitioniertes Türprojekt wurde Holz angeschafft. Sogar Brisket und Fran lebten gut zusammen.

„Ich war begeistert, getrennte Räume zu haben und die Möglichkeit zu haben, daraus ein Zuhause zu machen“, sagte Frau Strassberg.

„Der Anfang fühlte sich wirklich gut an“, fügte Herr Muschinske hinzu. „Wir haben offiziell unser gemeinsames Leben unter einem Dach begonnen. Wir haben uns auf einer neuen Ebene entdeckt.“

2.750 $ | Cobble Hill, Brooklyn

Berufe: Sie ist Redakteurin für Markeninhalte bei Hearst. Er ist Grafikdesigner bei Bazaarvoice.

Design-Herausforderung:„Im Wohnzimmer gibt es eine geschwungene Wand, die vermutlich Teil der Stange des ursprünglichen Feuerwehrhauses ist. Das war auf jeden Fall eine gestalterische Herausforderung“, sagte Frau Strassberg.

Eine verlängerte Arbeitswoche:„Die Teilnahme an einem sechsmonatigen Intensivkurs erweiterte meinen Zeitplan auf eine 75-Stunden-Woche. Das belastete uns beide. Wir haben den Raum nicht genossen. Jede Verbesserung fühlte sich wie eine Aufgabe an“, sagte Herr Muschinske.

Im September begann Herr Muschinske, vielleicht aus schlechtem Timing, wenn man bedenkt, dass beide von zu Hause aus arbeiteten, in einen sechsmonatigen Intensivkurs für Design. Die Anforderungen seines Jobs und der Studienleistungen zwangen ihn, jeden Abend bis 22 oder 23 Uhr und am Samstag den ganzen Tag vor dem Computer zu sitzen. Am Sonntag, seinem einzigen freien Tag, standen Hausarbeiten und das Renovieren der Wohnung als letzte Dinge auf seiner Liste.

Bald verzehrte die unerwartete Reue des Mieters das Paar wie Treibsand.

Durch die fehlenden Türen konnte der Schall überallhin gelangen. Sie waren überfordert mit dem Mangel an verfügbarem Lagerraum und wussten nicht, wo sie ihre Sachen unterbringen sollten. Die Enge der Wohnung verstärkte die Probleme. Wenn die Bildschirmkamera von Herrn Muschinske eingeschaltet war, erfasste sie jede Bewegung von Frau Strassberg, zum Beispiel den Gang in die Küche oder ins Badezimmer. AirPods wurden unverzichtbar.

In einer überstürzten Entscheidung beschloss Frau Strassberg, ihren Schreibtisch zu verkaufen und ein Peloton zu kaufen. Das bedeutete, dass sie von der Couch aus aß, arbeitete und ein Nickerchen machte, wovor sie sich zu fürchten begann.

Im Januar 2023, nur sechs Monate später, begannen sie erneut mit der Suche nach einem neuen Ort.

Jeden Tag durchsuchte das Paar das Internet in der Hoffnung auf ein Zwei-Zimmer-Apartment mit Garten.

„Als wir uns andere Wohnungen angesehen haben, war es genauso enttäuschend und schwierig wie beim ersten Mal“, sagte Frau Strassberg. „Wir haben einen Ort gesehen, an dem wir nach Abzug der Kosten und Gebühren allein für die Schlüsselübergabe 16.000 US-Dollar bräuchten. Andere Wohnungen waren schon weg, als wir jemandem eine E-Mail schickten, um sie zu besichtigen.“

Eine Rettung in dieser Zeit war die Congress Bar, ihre örtliche Kneipe, die „zu einer Erweiterung unseres Wohnzimmers wurde. Wir waren von allen dort begeistert“, sagte Frau Strassberg. „Es gab mir die Chance, das Haus zu verlassen und Billy Zeit für sich selbst zu geben. Wir liebten immer noch die Nachbarschaft und die Freunde, die wir gewonnen hatten. Wir wollten das nicht verlassen.“

Das Paar musste sich emotional neu kalibrieren. Es hat geholfen, dass Herr Muschinske im März seinen Unterricht abgeschlossen hat.

„Es ist mental, die Erzählung im Kopf zu fixieren“, sagte Frau Strassberg. „Wir haben erkannt, dass es immer weniger Sinn macht, nach oben zu handeln. Dass wir besser dran sind, das Geld zu sparen und die Stabilität zu schätzen, die wir hier haben.“

Sie kehrten zu ihren Dekorations- und Verschönerungsprojekten zurück. Bei IKEA wurden ein neuer Schreibtisch und ein neuer Stuhl gekauft. Dank der Facebook-Gruppe Buy Nothing konnte ein kostenloser, fast neuer Computermonitor erworben werden. Nachdem durch die Verlegung von Herrn Muschinskes umfangreicher Plattensammlung in einen anderen Bereich Platz geschaffen worden war, wurde im Wohnzimmer ein richtiger Arbeitsbereich eingerichtet, wodurch die Wohnung größer wirkte und Frau Strassberg das Gefühl bekam, ihren eigenen Raum zu haben. Eine neue Couch wurde gekauft. Pläne für eine Galeriewand wurden in die Tat umgesetzt. Türen für jedes Zimmer standen wieder auf der Liste.

„Wir haben wieder begonnen, finanziell und emotional in die Wohnung zu investieren. Ich fühlte mich sofort glücklich“, sagte Frau Strassberg und stellte fest, dass kleine Veränderungen große Unterschiede bewirken. „Jetzt gibt es jedes Mal ein Gefühl der Hoffnung, wenn wir etwas Neues einbringen.“

Herr Muschinske stimmte zu und fügte hinzu, dass der Funke zurückgekehrt sei.

„Wir wollten viel Liebe hineinstecken, weil wir die nächsten 14 Monate genießen wollen“, sagte er. „Wenn ich mich nicht bewegte, konnte ich meine Energie in die aktuelle Situation stecken. Wir funktionieren auch wieder als Team. Diese Erfahrung hat mich gelehrt, besser mit Stress umzugehen und ein besserer Partner für Becca zu sein.“

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